「我女兒胸部好像開始發育了?」媽媽在幫女兒洗澡時，發現乳房下有硬塊，擔心孩子第二性徵出現，以後會長不高，趕緊至兒科就診。經醫師診斷後，孩子骨齡與實際年齡相符，預期身高也達平均值，醫師排定每半年到一年追蹤。這時問題來了，孩子預期身高若是和父母心中的理想身高有落差，但孩子成長在正常範圍，不符合健保給付GnRH analogue治療規範時；又或者，小女生因為胸部早發，在學校被嘲笑或覺自卑，影響孩子心智發展時，有的父母就會來找中醫求助，甚至尋求坊間的偏方。但錯誤的時間點給孩子轉骨，求好心切想幫助孩子長高，恐換來孩子終生的遺憾。
根據近年研究顯示，青春期年齡普遍下降，性早熟的比例也增加，現在女孩子平均在小三升小四時胸部開始發育，而男孩子平均在小四升小五的階段睪丸變大。需特別注意的是，許多父母會注意到女生乳頭下硬塊或胸部變大，但男生的第二性徵卻容易忽略。而女生的性早熟中，九成是屬於良性，但男生的性早熟中，有半數是腫瘤或其他病變引起，要格外小心。除此之外，身高的變化也是重要指標，根據台灣兒童生長曲線圖，若孩子較矮小，身高落在3%以下，或一年長不到4公分，應至小兒內分泌科檢查；若長得快，身高落在95%以上，或一年長超過6公分，有早熟的可能，應轉介兒科評估，並做骨齡、賀爾蒙、超音波…等檢測。
華人傳統觀念中，藥補和食補的界線往往不清楚，究竟現代中醫師如何看待性早熟？中醫認為先天之本在腎、後天之本在脾胃，二者相互依存，相互為用。若是飲食不慎、作息失常，往往容易造成「腎氣盛」、「天癸至」，第二性徵提早出現。近年針對兒童性早熟病患進行臨床研究，發現使用中藥治療或是西藥使用GnRH analogue治療的病患「均可以」達到延緩骨齡增加的速率、減慢生長板閉合、增加預測身高。
許多人誤以為肥胖是導致性早熟的原因，其實不然，許多偏食瘦小的孩子，陰質不足，無以收斂腎中陽氣，造成虛性的腎火，第二性徵也會提早出現。故現代中醫，針對孩子不同的本質，從調理脾胃，滋陰降火，改善睡眠…等，以延緩生長板癒合，改善營養的吸收，增進睡眠品質以幫助生長激素分泌，加上父母和孩子在生活作息、飲食、運動上的合作，挽救孩子的身高。此外，服藥意願低的孩子，也可透過茶飲的方式來調理。最後，需要再提醒您，孩子生長的過程是動態的，一旦發現有異常，請先經由兒科醫師，排除危險因子，再轉介合格中醫師。 |
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