腳有水腫是很容易發現的。手指壓一壓腳背，凹陷而無法彈起來，或者覺得鞋子變緊了，襪子的壓痕也變深了，這就是所謂的下肢水腫，亦即俗稱的腳氣。
在排除心臟、肝臟、腎臟、內分泌等疾病或營養不良引發的水腫，找不到原因時，就稱為特發性水腫。
特發性水腫的患者多是容易緊張的體質，工作及生活上比較有壓力、容易失眠。因為神經質的體質，會造成荷爾蒙分泌紊亂，分泌過多的血管升壓素，導致腎臟吸住較多的水分和鹽分，因此容易產生水腫。
患者多以中年女性居多，檢查時卻看不出有任何器官的毛病，通常在早上睡醒時眼皮水腫，站了一天以後，變成腳部明顯水腫。這是因長時間站立、步行或久坐，下肢一直處於較低位置，重力作用使下肢靜脈血液回流困難，血液在靜脈內淤積，血管內壓力增加，造成水分滲透到血管外皮下組織，因而產生水腫。
有些患者是月經來時會腫得厲害，有些是受到天氣的影響，有些人下肢循環不佳，甚至會造成小腿、腳踝的皮膚炎。患者平時常有怕冷、疲倦乏力、四肢困重、胸悶腹脹，活動即感心悸、氣短氣急、頭昏。
所以，特發性水腫有以下特點：長期而反覆，上午輕下午重，睡覺後輕活動後重，四肢明顯而軀幹不明顯，月經前後加重，與氣溫、情緒、疲勞有關，消得快腫得也快，腫胖難分，體重增加。
中醫古籍《金匱要略》記載：「諸有水者，腰以下腫，當利小便；腰以上腫，當發汗乃癒。」《內經》則提到「開鬼門，潔淨腑，去菀陳莝」，亦即指出發汗、利尿、攻下逐瘀是治療水腫的大法。
水腫患者宜限制飲食中的水分及鹽分，正如《世醫得效方》所言：「凡水腫唯忌鹽，雖毫未許，不得入口…不能忌鹽勿服藥，果欲去病，切須忌鹽。」
此外，平時需要久坐或久站的人，最好每隔半小時就動一動腳或起來走動，以改善腿部循環，女性朋友可以穿著彈性絲襪，而且最好不要穿高跟鞋。 晚上平躺時，腳可適度抬高，用力將腳板往下踩，停十秒鐘，繼而放鬆，再用力往上抬，停十秒鐘，再放鬆，在十分鐘重覆五到十次。
此外，調整生活步調、減輕壓力，並且要多跑步以增加腿部肌肉彈性。飲食方面，除了不要吃太鹹，也不要吃太多米飯、麵食及蛋糕。有的人怕胖，一下節食不吃，一下又大吃大喝，也很容易導致體內荷爾蒙失調而引發水腫。
(作者為中國醫藥大學副教授、台中市葉慧昌中醫診所院長)
院址：台中市精誠路532號 電話：04-24716048
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