根據台灣精神醫學會的調查，國內約有一成民眾的精神困擾已經達到必須看醫師的地步。但是其中願意就醫者，卻僅有一成。究其原因，精神病長期被污名化，認為那是被鬼魂纏身而發瘋的毛病，人人避之唯恐不及。
躁鬱症是一種躁症與鬱症兩者交替循環發生的精神病。躁症的發病年齡約在20至25歲，鬱症則常在30至35歲之間。躁症若不治療，可能持續3至6個月，鬱症則可能持續6至9個月之久，如此交相循環而出現。由於情緒的高昂與低落起伏不定，患者的精神混亂，會將整個家庭弄得雞犬不寧。
中醫所謂的癲狂病與躁鬱症最為相似。癲證以沈默痴呆、語無倫次、靜而多喜為特徵；狂證以喧擾不寧、妄行罵詈、躁動多怒為特徵，《素問．陽明脈解篇》曾有一段生動的描述：「病甚，則棄衣而走，登高而歌，或至不食數日，踰垣上屋，所上之處，皆非其素所能也。」由於癲證與狂證兩者可以互相轉化，故以癲狂並稱。
躁鬱症的發病與腦內某些化學物質的作用異常有關。目前西醫常用鋰鹽來改變體內細胞的新陳代謝，減低神經傳導功能，具有安定情緒的作用。此外尚有情緒穩定劑、抗憂鬱劑及抗精神病藥等可以用來協助治療。中醫則需依著病情的發展來辯證論治。
癲證發作時，精神抑鬱、表情淡漠、神志痴呆，或喃喃自語、喜怒無常、不思飲食，是屬於痰氣鬱結，可使用順氣導痰湯合控涎丹來理氣解鬱、化痰開竅。緩解期變得神思恍惚、魂夢顛倒、常覺悲傷想哭，食慾衰退、面色萎黃、疲倦乏力，是屬於心脾兩虛，可用養心湯來健脾益氣、養心安神。
狂證發作時，性情急躁、雙目怒視、失眠頭痛、面紅目赤、大便秘結，是屬於痰火上擾，可用生鐵落飲來鎮心滌痰、清肝瀉火。緩解期變得精神疲憊、煩躁多言、易受驚嚇、面紅而身體消瘦，是屬於火盛傷陰，可用二陰煎合千金定志丸來滋陰降火、安神定志。
人是由許多器官零件構成的，零件總有故障、失靈的時候，只是因腦部生病而造成的精神障礙，長久以來一直受到社會大眾的排斥，甚至是自己的家人。病人及家屬的諱疾忌醫，使得患者在幻聽、妄想的症狀下，病況落入更不穩定的惡性循環。其實，躁鬱症是諸多精神疾病中恢復最好的一種，不管是中藥或西藥，只要耐心治療，再配合心理輔導、職能治療，病患終有迎向光明的一天。
(作者為中國醫藥大學副教授、台中市葉慧昌中醫診所院長)
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